Maurice Baquet, le Quatuor

Maurice Baquet, 1911-2005, est un violoncelliste virtuose, alpiniste, acteur de théâtre et de cinéma.

Natif du Beaujolais, il suivit les cours de violoncelle au conservatoire de Lyon puis ceux de Paris où il fut dans la même classe qu' Henri Dutilleux, et où il remporta un premier prix. Ceci ne l'empêche pas d'échouer au concours d'entrée à l'orchestre de l'Opéra de Paris, ce qui le motiva à renoncer à une carrière classique.
Il ne quitta pas pour autant son violoncelle. Bien au contraire, l'instrument l'accompagna tout au long de sa vie et l'on se souvient du clin d'œil que lui autorisa Joseph Losey le temps d'une courte mais émouvante séquence dans Monsieur Klein. Au début des années 1930, il côtoie Pierre et Jacques Prévert et rejoint le célèbre Groupe Octobre, un groupe d'agit-prop, très lié au Parti Communiste Français. Il y installe son métier de comédien et s'adonne aux beaux textes, en particulier les poèmes d'Aragon et Paul Éluard. En 1935, il tourne son premier long métrage sous la direction de Marc Allégret, Les Beaux Jours. S'ensuit une filmographie de plus de 80 titres. Sa tête de gamin débrouillard et facétieux lui avait également valu le rôle de Bibi Fricotin, puis celui de Ribouldingue dans deux films de Marcel Aboulker.
Présent dans l'opérette, il joue dans Andalousie puis Gipsy de Francis Lopez. Il se produit également au cabaret, parfois accompagné aux claquettes par Jacqueline Figus son épouse.
Il participa aussi à des compétitions de ski d'alpinisme (le 13 juillet 1956, il réalise avec Gaston Rébuffat la première ascension de la face sud-est de l'aiguille du Midi à Chamonix, dont on peut voir des séquences dans Entre Terre et Ciel), ainsi qu'à des performances plus humoristiques, telles que sa descente à ski des escaliers de la Butte Montmartre en 1942. Ami de Roger Frison-Roche on le retrouve au générique de Premier de cordée. En 1955 il coréalise avec Gaston Rébuffat et Georges Tairraz : Étoiles et tempête récompensé par le Grand Prix du festival de Trente. Il était également l'ami de Robert Doisneau qui l'a abondamment photographié et avec qui il a réalisé un ouvrage intitulé "Ballade pour violoncelle et chambre noire" qui témoigne de leur amitié.
Il a reçu de nombreux titres gratifiant son travail :

• Molière d'honneur en 1998 ;
• Chevalier de la Légion d'honneur ;
• Chevalier des Arts & des Lettres ;
• Compagnon du Devoir.

II est le père des acteurs Sophie Baquet, Anne Baquet et Grégori Baquet, du créateur de lumières Stéphane Baquet et du créateur de spectacle Dimitri Baquet.
Un complexe sportif de Chelles porte son nom depuis les années 1970.
Le conservatoire municipal de la ville de Noisy-le-Grand (Seine-Saint-Denis) porte son nom depuis 1997. Il y fut d'ailleurs professeur de violoncelle pendant quelques années.